Synthèse de presse

Le gouvernement a dévoilé jeudi 11 juillet les lauréats de la vague d’appels à projet et d’appels d’offres du volet spatial du plan France 2030. 10 entreprises positionnées sur des secteurs jugés prioritaires comme l’accès à l’espace, l’équipement de satellites et les services spatiaux, ont été sélectionnées, portant l’enveloppe totale de France 2030 dans le spatial à 930 M€. Parmi les projets lauréats, 4 sont portés par de jeunes pousses industrielle : Latitude qui industrialise des turbopompes pour son lanceur Zéphyr à travers le projet Hortense, Comat qui développe des roues de réaction pour les constellations de satellites, notamment les « smallsats » et étend ses capacités de production, ThrustMe qui propose des systèmes de propulsion à iode et espère désormais équiper des satellites de télécommunication de 200 à 2000 kg, et enfin, Exotrail qui développe le SpaceVan, un véhicule spatial chargé de déposer des satellites en orbite.

L’Usine Nouvelle du 13 juillet

Airbus et Thales envisageraient de rapprocher certaines de leurs activités dans les satellites, selon des informations de La Tribune. Aucun des groupes ne confirme pour l'heure le projet, mais l'hypothèse d’une éventuelle fusion est un scénario privilégié dans le contexte actuel. La branche spatiale de Thales, Thales Alenia Space (TAS), détenue par Thales pour 67% et par Leonardo pour 33%, a annoncé devoir supprimer 1 300 emplois sur un effectif global d'environ 8 000 salariés. 1 000 emplois doivent être supprimés dans les usines du groupe en France, à Cannes et à Toulouse. De son côté, Airbus a annoncé une nouvelle provision de 900 M€ dans les comptes 2024 en sus d'une provision de 600 M€ déjà enregistrée en 2023, pour faire face aux pertes à venir des contrats pris entre 2018 et 2022. La fusion des activités des 2 entreprises de satellites a déjà été évoquée, la Direction générale de l'armement (DGA) a souvent plaidé pour un opérateur unique et une offre standardisée. Sans mise en compétition, la facture peut néanmoins grossir, et la dépendance à un seul opérateur comporte aussi des risques, dans un secteur de souveraineté. Il y a quelques années, les règles de la concurrence européenne ne permettaient pas un rapprochement entre Airbus et TAS. Aujourd'hui, le paysage concurrentiel est devenu plus complexe, avec l’émergence du petit concurrent allemand OHB, et d’une multitude de startups spatiales. Les conditions d'un rapprochement seraient donc plus favorables. La commande spatiale institutionnelle européenne dépend en grande partie de l'ESA et est soumise à la politique du retour géographique. Dans ce contexte, un rapprochement des 2 opérateurs n'aurait du sens que sur la partie commerciale, là où le marché s'est considérablement rétracté, sur le secteur des satellites de télécommunications. Le marché des satellites géostationnaires est en effet passé en tendance longue d'un chiffre d'affaires annuel d'environ 3 Md€ par an sur la période 2004-2013 à 2 Md€ sur la période 2014-2023.

Ensemble de la presse du 16 juillet

Airbus Defence and Space (Airbus DS) et Thales Alenia Space (TAS) ont proposé aux opérateurs de satellites (SES, Eutelsat et Hispasat) de se retirer du consortium SpaceRISE, qui est en course pour obtenir le marché de la constellation européenne IRIS² (Infrastructure de résilience internet satellitaire sécurisée), sans toutefois abandonner le projet. Les 2 filiales estimeraient que la prise de risque était trop hasardeuse. 3 critères concordants étaient essentiels pour se lancer dans ce projet : le prix, la prise de risque et la performance de la constellation. Airbus DS et TAS veulent maintenant intégrer la « Core team » (équipe principale), déjà composée d'OHB, de Deutsche Telekom, d'Orange, de Telespazio, d'Hisdesat et de Thales, et sur laquelle s'appuie SpaceRISE. Pour cela, ils souhaitent mettre en place une phase contractuelle préliminaire de 12 mois pour réaliser des études de « dérisquage » sur des technologies qui ne sont pas encore matures pour une constellation présente sur 2 orbites (LEO et MEO), une 1ère mondiale. Pour les 2 constructeurs, il s'agit donc d'une étape obligatoire avant d'envisager le dépôt d'une offre solide dans le respect du calendrier prévu par Bruxelles.

La Tribune du 16 juillet

6 mois après leur lancement, les 2 satellites d’imagerie radar allemands de type SARah ne sont toujours pas opérationnels, menaçant l'un des projets les plus ambitieux de la Bundeswehr. Le programme SARah est une constellation de satellites à imagerie radar développée par l’Allemagne à partir de 2013 afin de remplacer la constellation SAR-LUPE. Les satellites doivent fournir des images haute résolution de la surface terrestre ainsi que des reliefs 3D depuis l'espace. Le programme a été réalisé par OHB System AG en collaboration avec Airbus Defence and Space. La constellation comprend 3 satellites : un satellite à antenne réseau phasée et 2 satellites réflecteurs radar à synthèse d’ouverture passive basés sur la technologie éprouvée de SAR-Lupe. Le système avait été commandé par la Bundeswehr malgré l’accord initial entre la France et l'Allemagne, où chaque pays apportait une brique technologique afin d'offrir complémentarité et éviter les redondances de coûts. La France devait ainsi développer des satellites à imagerie optique, tandis que l'Allemagne se concentrait sur les images radar. Les satellites ont finalement été lancés en décembre 2023 par SpaceX à l'aide de la fusée Falcon 9. Le projet était évalué à environ 800 M. Les antennes des 2 satellites d’OHB ne peuvent cependant pas se déployer correctement et ce malgré plusieurs tentatives. Le ministère de la Défense allemand considère le constructeur OHB comme responsable de cette défaillance. Selon des informations du journal Der Spiegel, « les antennes n'avaient pas été testées au sol avant le lancement, une pratique inhabituelle qui pourrait entraîner de graves conséquences financières pour le constructeur si des reconstructions s’avéraient nécessaires ».

Air & Cosmos du 16 juillet