Synthèse de presse

La NASA a annulé, 2 h avant, le départ de la fusée Atlas V, du constructeur ULA, prévu lundi 6 mai depuis la base de Cap Canaveral en Floride. Pour la 1ère fois, la fusée devait mettre en orbite la capsule Starliner de Boeing avec 2 astronautes à bord, à destination de la Station spatiale internationale (ISS). La NASA a mis en cause un problème de valve sur le lanceur et a préféré reporter le vol. Des fenêtres de tir seront potentiellement ouvertes cette semaine, avec un 1er créneau possible dès ce mardi soir aux États-Unis. Ce report est une nouvelle déconvenue pour Boeing. Pour obtenir sa certification complète, la capsule Starliner doit maintenant démontrer qu'elle est suffisamment sûre pour transporter des passagers. Le constructeur aéronautique est sous pression pour montrer qu'il est capable de faire aussi bien que SpaceX, malgré déjà 4 années de retard sur son concurrent.

Ensemble de la presse du 7 mai

Sophie Adenot a reçu ses insignes officiels d'astronaute le 22 avril dernier et va pouvoir attendre son 1er ordre de mission, avec l’espoir de participer aux missions Artemis de la NASA. Désormais diplômée, la française se prépare pour ses futures missions spatiales et envisage un 1er vol vers l'ISS entre 2026 et 2030. « La Lune est évidemment un grand rêve. Quel astronaute ne vous dirait pas qu'il veut en être ? Mais il faut prendre les choses étape par étape. L'orbite basse d'abord. Après, on verra », déclare-t-elle. Elle souligne l'importance de la cohésion au sein de sa promotion, qui compte des profils professionnels variés. Actuellement en phase de préaffectation, Sophie Adenot et ses collègues suivent un entraînement pour acquérir de nouvelles qualifications opérationnelles, telles que le pilotage du bras robotique et les sorties extravéhiculaires en piscine. Dans l’attente de l'assignation à une mission, elle reste concentrée : « Ce diplôme, ce n'est pas une fin en soi, c'est juste la possibilité de continuer l'entraînement, car il y a encore beaucoup de qualifications à acquérir avant de partir dans l'Espace ».

Le Figaro et Air & Cosmos du 6 mai

Le 11 décembre 2022, la capsule Orion de la NASA est revenue sur Terre, après un long vol de 25 jours qui l’avait emmenée autour de la Lune, révélant plusieurs problèmes sérieux qui devront absolument être résolus, a déclaré cette semaine une enquête indépendante menée par le Bureau de l’inspecteur général de la NASA (OIG). L’anomalie la plus sérieuse concerne le bouclier de protection thermique de la capsule Orion. De gros fragments ont été arrachés lors de la descente dans l’atmosphère. Composé d’un matériau composite injecté dans une grille en nid d’abeille, le revêtement du bouclier est conçu pour s’éroder afin d’évacuer la chaleur, mais l’usure trop irrégulière a produit des cratères de plusieurs cm de profondeur. « Si le même problème se reproduisait sur les futures missions Artemis, il pourrait entraîner la perte du vaisseau ou de l’équipage », met en garde le rapport de l’OIB. La NASA a précisé qu’une enquête était en cours pour comprendre l’origine du problème. La mission Artemis 2, qui était prévue fin 2024, a d’ores et déjà été repoussée de 1 an. Elle consiste à envoyer 4 astronautes faire une grande boucle autour de la Lune avant de revenir vers la Terre. La mission Artemis 3 visera ensuite une mise en orbite lunaire. L’OIG souligne par ailleurs que le module de service européen, contribution de l’Agence spatiale européenne au programme Orion, a lui aussi rencontré un problème. Un boîtier appelé PCDU, qui contrôle la distribution d’électricité à tous les éléments du vaisseau, a connu des dysfonctionnements, entraînant à peu près une fois par jour la coupure inattendue d’un circuit qui jouait le rôle de fusible. L’incident n’a en revanche eu aucune conséquence sur la mission.

Le Figaro du 6 mai

Les Forces armées françaises viennent de commander des drones d’observation auprès de l’entreprise américaine AgEagle. Cette commande de 3,4 M$ se concentre principalement sur 40 drones eBee Vision et 9 autres eBee non spécifiés, ainsi que des capteurs, des stations de contrôle, liaison de données, etc. L'eBee Vision se présente sous la forme d'une aile volante dont l'envergure est de 1,2 m et d'une masse de seulement 1,6 kg. Fait en plastique (polypropylène expansé), il est léger à transporter pour un fantassin et difficilement détectable par des radars lorsqu'il est en vol. Par ailleurs, sa signature acoustique est réduite, le moteur utilisé fonctionne sur batterie électrique. Il est également capable de voler dans un environnement GNSS brouillé et avec un rayon d’action de 20 km autour du pilote. Le drone est lancé à la main par un militaire et peut atteindre une vitesse de croisière de 48,6 km/h, avec une vitesse maximale de 72 km/h, et une endurance maximale de 90 minutes.

Air & Cosmos du 6 mai

Les progrès de l'Intelligence Artificielle (IA), alimentée par des données de capteurs sophistiqués, pourraient jouer un rôle croissant dans les cockpits et permettre des vols avec un seul pilote, voire aucun. Des obstacles techniques et réglementaires persistent, notamment en ce qui concerne la fiabilité et la sécurité des systèmes autonomes. Airbus et Thales sont à la pointe de ces avancées, avec des projets visant à automatiser davantage les vols et à intégrer l'IA pour des décisions en temps réel. Avec son projet DragonFly, Airbus veut démontrer qu'un avion peut se reconfigurer et dérouter vers un autre aéroport en cas d'urgence, sans intervention humaine. De son côté, Thales développe des systèmes autonomes, comme PureFlyt, un logiciel de navigation qui ajuste le plan de vol en temps réel en tenant compte des aléas. Ce type d’automatisation vise à assister les pilotes plutôt qu'à les remplacer complètement, assure Airbus. Parallèlement, l'introduction de l'IA dans le contrôle aérien progresse également, avec des outils comme Sinaps en France, et des expérimentations pour automatiser le contrôle aérien lorsque le trafic est faible. Ces initiatives restent pour l'instant limitées aux tâches non critiques en matière de sécurité. La transition vers des systèmes plus autonomes nécessitera encore des développements supplémentaires pour garantir la sécurité et la fiabilité des opérations aériennes.

L’Usine Nouvelle du 4 mai