Synthèse de presse

2 compétitions ont été ouvertes par l’ESA aux industriels européens pour doter l’Europe d’un cargo spatial, et d’un mini lanceur. Les industriels retenus devront effectuer, en 2028, un vol de démonstration vers la Station spatiale internationale (ISS) auquel le cargo devra s’amarrer, puis revenir sur Terre. Les candidats doivent déposer leur dossier, au plus tard, fin février 2024. « Nous sélectionnerons jusqu’à 3 projets, qui seront chacun dotés de 25 M€, pour financer les 1ers développements », explique Josef Aschbacher, directeur général de l’ESA. La 2ème phase du projet prévoit un financement entre 150 et 170 M€. ArianeGroup présente son cargo Susie face à 2 startups : l’allemande Rocket Factory Augsburg (RFA), avec le cargo Argo, et la franco-allemande The Exploration Company, avec le projet Nyx. La 2ème compétition portant sur les mini lanceurs prévoit, suivant les mêmes principes, des financements à hauteur de 150 M€ chacun. Et la France compte remporter cette compétition. Avec plus de 1 700 entreprises, elle représente au total 50% du spatial européen en termes de capacité industrielle, de budget et de programmes, et soutient son secteur spatial à hauteur de 1,5 Md€, via le plan France 2030. Les lauréats de l’appel à projets, piloté par le Centre national d’études spatiales (CNES), pour développer un mini lanceur, se partageront 400 M€. 6 industriels ont remis leur projet au CNES : MaiaSpace, filiale autonome d’ArianeGroup, avec le projet Maia, ainsi que des startups : Latitude avec le mini-lanceur Zéphyr, HyPrSpace avec OB1, Dark Space avec un système de lancement associant une petite fusée et un avion de ligne modifié, Opus Space avec Sterne et Sirius avec le micro-lanceur éponyme.

Le Figaro du 23 janvier

Le Fonds européen d'investissement (FEI), filiale de la Banque européenne d'investissement, va annoncer cette semaine lors de la 12ème Conférence européenne sur l'Espace qui se déroule les 23 et 24 janvier à Bruxelles, le financement de 2 fonds de capital-risque européen, le fonds Alpine à Munich et le fonds Expansion à Paris. Il s'agit de muscler les capacités de levées de fonds du secteur spatial au moment où nombre d'entreprises sortent de la phase d'expérimentation. Le fonds Expansion, lancé par Charles Beigbeder, va pouvoir disposer de 100 M€, dont 60 M€ en provenance du FEI. « L'Europe a un vivier d'entreprises enthousiasmant mais souffre toujours d'un déficit de financement. En 2022, 6 Md$ étaient investis dans le secteur spatial américain contre 1 Md$ en Europe », soutient Charles Beigbeder, qui explique avoir déjà investi en amorçage dans 14 sociétés européennes. Parmi elles, Share My Space, société consacrée à l'observation de l'Espace, vient de lever 10 M€, ce qui porte le total des investissements dans l'entreprise à 22 M€. La société va changer de nom pour Aldoria, multiplier par 2 son réseau de capteurs optiques afin de surveiller l'Espace, modéliser les trajectoires et empêcher les collisions. De son côté, la startup française Latitude, vient de finaliser une nouvelle levée de fonds de 27 M€ auprès de ses investisseurs historiques ainsi que du fonds d'investissement Blast. Cela porte à 50 M€ le total des fonds levés depuis sa création en 2019. La startup mise sur le 1er lancement de son micro-lanceur spatial Zéphyr en 2025, une petite fusée de 19 m de haut.

Les Echos du 23 janvier