Synthèse de presse

Six mois après avoir annoncé son intention de commander 6 Rafale supplémentaires, la Grèce a finalisé, jeudi 24 mars, cette nouvelle commande, au cours d’une cérémonie organisée à Athènes. Le contrat, portant sur 6 avions de combat neufs, a été signé par le vice-amiral Aristidis Alexopoulos, directeur général de l’Armement et des Investissements du Ministère grec de la Défense, et par Éric Trappier, PDG de Dassault Aviation, en présence de Florence Parly, ministre française des Armées, et de son homologue grec, Nikolaos Panagiotopoulos. Ce nouveau contrat, qui fait suite à l’acquisition par la Grèce de 18 Rafale en janvier 2021, portera à 24 le nombre de Rafale exploités par l’Armée de l’Air grecque. Les 18 Rafale relatifs au premier contrat seront entièrement déployés en Grèce d’ici à l’été 2023. Les 6 Rafale additionnels seront ensuite livrés à l’Armée de l’Air grecque à partir de l’été 2024. « Ce nouveau contrat atteste de la confiance du gouvernement grec à l’égard du Rafale, qui contribue déjà activement à garantir la souveraineté et l’indépendance opérationnelle de la Grèce. Une fois de plus, je suis honoré de la confiance renouvelée de l’armée de l’Air grecque envers Dassault Aviation, reflétant près d’un demi-siècle de partenariat indéfectible. Je tiens également à assurer les Autorités grecques de notre engagement total à répondre pleinement à leurs attentes », a déclaré Eric Trappier. Cette nouvelle commande a été assortie de l’acquisition de trois frégates de défense et d’intervention (FDI) auprès de Naval Group. Elle marque un renforcement du partenariat stratégique entre Paris et Athènes. La Grèce a été le premier pays européen et membre de l’OTAN à choisir le Rafale. Elle a depuis a été rejointe par la Croatie. Avec ce nouveau contrat, le programme Rafale totalise 477 commandes, dont 285 à l’international. L’écosystème Rafale associe Dassault Aviation, le motoriste Safran, l’électronicien Thales, ainsi que 400 PME implantées en France.

Ensemble de la presse du 25 mars

Airbus Helicopters a débuté les essais en mer du système d’appontage et de décollage autonomes du VSR700, un drone développé dans le cadre du programme SDAM (Système de drone aérien de la Marine) conduit par la DGA (Direction générale de l’Armement) pour la Marine nationale. La campagne a eu lieu au large de Brest à bord d’un navire civil équipé d’une plateforme hélicoptères, en présence d’experts de la DGA. Les modes d’appontage et de décollages semi automatiques et automatiques ont été testés avec succès par différents états de mer. « Ces essais en conditions réelle constituent une étape essentielle en vue des essais avec la DGA et la Marine nationale qui auront lieu plus tard cette année », a expliqué Nicolas Delmas, directeur du programme VSR700 chez Airbus Helicopters. Conçu pour opérer en complément d’autres plateformes embarquées, le VSR700 est un système autonome de la classe 500-1000 kg (masse maximale au décollage). Il offre « le meilleur compromis entre la capacité d’emport en charge utile, l’endurance et le coût d’emploi », précise Airbus Helicopters. Le premier prototype du VSR700 a réalisé son vol inaugural en 2020. En avril 2021, la DGA a commandé un second prototype du VSR700 afin de poursuivre les essais en vue du développement du SDAM.

Air & Cosmos du 25 mars

Le gouvernement belge a annoncé jeudi une nouvelle allocation d’1 Md€ pour la Défense, afin de soutenir le dispositif de l'OTAN, qui se renforce sur son flanc Est après l'invasion de l'Ukraine par les troupes russes. Il s'agit « d'augmenter à court terme le niveau de préparation et de réactivité de la Défense dans le contexte du conflit en cours en Ukraine », a déclaré la ministre de la Défense Ludivine Dedonder, lors d'une conférence de presse en marge du sommet de l'OTAN à Bruxelles. Cette nouvelle enveloppe, prévue sur la période 2022-2024, double l'effort prévu sur la législature en cours. Elle s'ajoute à « une croissance déjà obtenue d’1 Md€ » depuis l'entrée en fonction du gouvernement actuel en octobre 2020, a précisé la ministre.

Le Figaro du 25 mars