Synthèse de presse

Alors que le 1er lancement de la fusée Ariane 6 doit avoir lieu le 9 juillet, les techniciens de la base spatiale de Kourou ont commencé à répéter les opérations qui vont permettre de mettre sur orbite le nouveau lanceur spatial européen. Le 20 juin s’est tenue une répétition générale du 1er modèle de vol à Kourou, a relaté Arianespace : « Le 1er modèle de vol Ariane 6 a été ravitaillé en carburant sur le pas de tir, puis vidé de son carburant en préparation du lancement. La répétition générale incluait un compte à rebours complet jusqu'au lancement, qui s'est arrêté comme prévu quelques secondes avant le décollage ». Cela permet notamment aux équipes d'améliorer et d'affiner le système de lancement en utilisant le matériel et les logiciels de vol réels en vue du vol inaugural. Une répétition a également eu lieu sur le pas de tir configuré pour le vol inaugural d’Ariane 6. Les données recueillies lors de la répétition générale prendront au moins une semaine pour être analysées complètement.

France Info du 22 juin

Le télescope franco-chinois SVOM (Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor), a été lancé avec succès samedi 22 juin par une fusée chinoise Longue Marche 2-C, depuis la base de Xichang. Le satellite de 930 kg contient 4 instruments, 2 chinois et 2 français. Le satellite sera dédié à l’observation des sursauts gamma. Le rôle de la détection des sursauts gamma a été confié à l’instrument français Eclair, un télescope qui fonctionne sur un principe dit de « masque codé ». Ce masque produit des ombres à la surface du capteur, dont la forme et la position permettent, par le calcul, de déterminer l’origine des rayons lumineux dans le ciel. Le télescope a un champ de vision très large, correspondant à un 6ème de la voûte céleste. « Nous estimons qu’avec ce champ de vision et la sensibilité d’Eclair, nous devrions être capables de détecter 1 à 2 sursauts gamma par semaine », explique Bertrand Cordier, responsable scientifique de SVOM au CEA. Le satellite est conçu pour pointer automatiquement dans la direction estimée par Eclair pour braquer un 2ème télescope sensible aux rayons X. Cet appareil, appelé MXT, est la 2ème contribution française au projet. Il sera capable d’affiner la position du sursaut gamma afin de braquer un 3ème instrument, le télescope chinois VT, qui cherchera à réaliser une image de l’événement dans le spectre visible. L’ensemble de la procédure ne dure que quelques minutes. En observant ces sursauts gamma, en provenance de distances de plusieurs milliards d’années-lumière, les chercheurs espèrent trouver des informations uniques sur des époques primitives de l’univers, quelques centaines de millions d’années après le big bang.

Le Figaro du 22 juin

Le retour sur Terre de la capsule Starliner de Boeing a été reporté à une date indéterminée, a annoncé la NASA le vendredi 21 juin. Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams vont donc prolonger leur séjour dans la Station spatiale internationale (ISS). Ils y sont arrivés le 6 juin et la capsule devait les ramener sur Terre le 26 juin. Plusieurs petites fuites d'hélium ayant été repérées sur l'appareil, le vol retour n'aura pas lieu avant début juillet au plus tôt. Le lancement du Starliner avait été reporté à plusieurs reprises en raison de problèmes techniques, faisant même échouer les 2 premières tentatives de lancement. Avec sa capsule, Boeing souhaite concurrencer le Crew Dragon de SpaceX, qui est depuis 2020 le seul appareil de la NASA permettant d'envoyer des membres d'équipage de l'ISS en orbite depuis le sol américain.

Ensemble de la presse du 22 juin