Synthèse de presse

Airbus a annoncé que son satellite Sentinel-2C, le 3ème du programme Copernicus, est sur le point d'être expédié vers le centre spatial européen en Guyane. Il a auparavant été transporté de son site de Friedrichshafen jusqu'à Brême le 2 juillet. Le conteneur a été chargé sur Canopée, le cargo à voile spécialement conçu pour transporter les éléments de la fusée Ariane 6 depuis les ports européens jusqu'au Centre Spatial Guyanais, où il arrivera dans environ 2 semaines. Des activités seront menées à Kourou afin de préparer Sentinel-2C au lancement sur la dernière fusée Vega opérée par Arianespace en septembre. La mission Sentinel-2 contribue à gérer la sécurité alimentaire en fournissant des informations au secteur agricole.

Ensemble de la presse du 4 juillet

Le journal Le Monde publie une interview d’Eva Berneke, directrice générale d’Eutelsat, l’opérateur français de satellites. La dirigeante du numéro 3 mondial du secteur revient sur l’ascension de SpaceX et Starlink, qui rebattent les cartes de la compétition mondiale et fragilise l’Europe de l’espace. « Elon Musk dispose de subventions considérables et peut réagir très rapidement, car il contrôle toute la chaîne, allant de la fabrication des fusées, des satellites et des terminaux jusqu’à la mise en orbite et le service. C’est une grande différence avec nous, les opérateurs classiques : nous assurons uniquement l’exploitation des satellites que nous achetons, ainsi que les terminaux, et réservons des créneaux de lancement », analyse-t-elle. Pour réagir face à SpaceX, la question est de savoir « si nous serons capables d’industrialiser la chaîne spatiale en Europe pour produire des milliers de satellites, et rester compétitifs », explique Eva Berneke. « C’est ce virage qu’il faut amorcer, sinon nous risquons de courir toujours derrière les courbes de coûts de SpaceX », poursuite elle, avant de prévenir : « Falcon-9 avait déjà réduit les prix de 50%, Starship va les emmener encore plus bas, d’au moins 30% à 40% ». Pour réagir chacun tente de s’adapter, Eutelsat a racheté en 2022 la constellation de satellites OneWeb, qui diffuse l’Internet haut débit. Enfin, l’arrivée d’Ariane 6 est attendue : « Nous avons d’autant plus hâte que nous avons été le 1er opérateur à signer un contrat dès le lancement du projet, en 2014 », rappelle Eva Berneke.

Le Monde du 4 juillet

Alors qu’Ariane 6 est enfin prête à décoller, mettant fin à la crise des lanceurs, Airbus Space et Thales Alenia Space (TAS), leaders des satellites de télécoms, sont en difficulté. Une recomposition de la filière semble inéluctable, relate le journal Le Figaro. « Nous n’avons pas d’inquiétude particulière même si, pour un 1er vol, une part de risque est là », a expliqué Philippe Baptiste, président du CNES, au sujet du vol inaugural d’Ariane 6 prévu le 9 juillet. Il rappelle tout de même que 47% des vols inauguraux se solderaient par un échec, à l’instar de celui de la fusée japonaise H3, qui a explosé en vol en mars 2023. En plus du récent revirement d’Eumetsat, l’Europe est aussi confrontée à une crise des satellites. Airbus a passé 1,5 Md€ de provisions, dont 900 M€ au titre du 2nd trimestre 2024, pour couvrir les pertes de « certains programmes spatiaux de télécoms, de navigation et d’observation » d’Airbus Space. De son côté, TAS a engagé un plan de 1 300 suppressions de postes, sur 8 800 au total. Airbus Space et TAS, qui dominaient le marché des satellites de télécoms géostationnaires, ont été rattrapés par la chute des prix et de la demande, ainsi que par l’arrivée des constellations d’internet haut débit. Aussi une recomposition de la filière est possible. Guillaume Faury, président exécutif d’Airbus, déclarait fin juin : « Nous évaluons toutes les options stratégiques pour renforcer nos activités spatiales à l’avenir, y compris les restructurations potentielles ». La recomposition d’Airbus Space et de TAS, comme « un copier-coller du modèle SpaceX en Europe ne me paraît pas possible », insiste Stéphane Israël, président d’Arianespace. « Iris 2, la future constellation souveraine européenne, est une forme de réponse à la mode européenne. Iris 2 prévoit de fédérer autour du projet, les opérateurs et les constructeurs de satellites ainsi qu’un lanceur de référence, Ariane 6 », conclut-il.

Le Figaro du 4 juillet