Synthèse de presse

Lundi 17 octobre, ArianeGroup a annoncé avoir achevé d’assembler l’intégralité de la première Ariane 6 sur son pas de tir à Kourou, en Guyane. La partie haute d’Ariane 6, destinée aux essais combinés, a rejoint le lanceur. Cet ensemble, installé sur l’étage supérieur, au sommet du corps central, est constitué de la coiffe et d’un adaptateur structural, sur lequel est montée une maquette représentative d’un satellite. « Nous venons de franchir une nouvelle étape clé des essais combinés, avec une Ariane 6 désormais complète sur son pas de tir, à Kourou. Lors de la poursuite de cette campagne, l’étage principal sera mis à feu sur le pas de tir. L’étage supérieur a, quant à lui, déjà réussi son premier essai à feu sur le banc de test du DLR à Lampoldshausen, en Allemagne, le 5 octobre dernier, et poursuit sa campagne d’essais », a expliqué André-Hubert Roussel, Président exécutif d’ArianeGroup. « Ariane 6 est maintenant coiffée, totalement assemblée. Cela valide ses moyens de mise en œuvre et l’enchaînement opérationnel de son montage. Cette nouvelle étape est un pas de plus vers la qualification de ce nouveau système de lancement attendu par toute l’Europe » a déclaré Philippe Baptiste, Président directeur général du CNES. Daniel Neuenschwander, Directeur du transport spatial de l’ESA, souligne l’importance d’Ariane 6 en tant que successeur d’Ariane 5, qui garantit l’accès fiable et indépendant de l’Europe à l’Espace : « L’innovation est essentielle pour maintenir la capacité de l’Europe d’accéder à l’Espace avec un système de lancement totalement indépendant, à la fois compétitif et polyvalent. Ariane 6 rassemble les meilleurs ingénieurs européens développant de nouvelles technologies et méthodes de production ». La campagne des essais combinés permet de tester l’ensemble des interfaces et la bonne communication entre le lanceur Ariane 6 et son pas de tir. Sont également testés les logiciels de vol et les logiciels du banc de contrôle, les opérations de remplissage et de vidange des réservoirs, indispensables pour garantir le bon déroulement d’une séquence de lancement. Ensuite, Ariane 6 sera testée à feu sur le pas de tir, avec une série de différents essais comprenant l’allumage du moteur Vulcain 2.1 de l’étage principal, incluant des tirs avortés et des tirs à feu longs avec déconnexion des interfaces.

La Croix du 18 octobre

Airbus Defence and Space va investir 50 M€ dans le renouvellement de ses moyens d'essais de satellites à Toulouse. Deux cuves de vide thermique seront construites entre 2023 et 2025 sur le site de l'Astrolabe, près du CNES. Ces cuves reproduisent le vide à 0,05 millibar, et les grands écarts de température dans l'Espace, de -180 °C à +150 °C. Centre de référence du groupe pour les tests de satellites, l'établissement toulousain mène des essais de résistance aux vibrations et aux ondes sonores d'une fusée au décollage. Ces nouveaux moyens d'essais pourront être utilisés par les nouvelles entreprises du spatial et le CNES.

Les Echos du 18 octobre

Afin de faciliter les atterrissages de vaisseaux spatiaux sur Mars, la NASA prévoit le test en vol, en orbite terrestre basse, d’un décélérateur gonflable, dans le cadre de l’opération LOFTID (Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator). Le test devrait avoir lieu le 1er novembre prochain. Un bouclier thermique sera lancé dans l’Espace à bord d’une fusée United Launch Alliance Atlas V, aux côtés d’un satellite météorologique en orbite polaire, JPSS-2. Une fois que JPSS-2 atteindra l’orbite, le bouclier thermique se gonflera et sera placé sur une trajectoire de rentrée depuis l’orbite terrestre basse pour tester sa capacité à ralentir et à survivre à la rentrée. L’atmosphère sur Mars étant beaucoup moins dense que sur Terre, l’atterrissage y est plus difficile. Les vaisseaux de la NASA étaient jusqu’ici équipés de boucliers rigides, à l’effet de freinage limité. Le dispositif de bouclier gonflable devrait générer une force de traînée beaucoup plus conséquente, détaille L’Usine Nouvelle.

L’Usine Nouvelle du 18 octobre

Dans la nuit de vendredi 14 à samedi 15 octobre, sur l’aéroport de Nice, le satellite SWOT (Surface Water and Ocean Topography) de Thales Alenia Space (TAS) a embarqué à bord d’un avion de transport stratégique C-5M de l'US Air Force. C'est la première fois depuis 2004 qu'un tel appareil, l'un des plus grands du monde, se pose à Nice. Le SWOT est un satellite destiné à l'étude topographique des océans et des eaux de surface continentales. Le projet regroupe plusieurs agences spatiales : le CNES et la NASA, avec la collaboration de la CAS (Canada) et de la UKSA (Royaume-Uni). Le satellite représente une rupture technologique : avec ses deux antennes SAR (bande Ka) éloignées de 10 mètres, il dispose d'une capacité d'observation bidimensionnelle de 120 km de large. L'instrument, dénommé KaRIn, est conçu par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. Le CNES et TAS réalisent la partie radiofréquences de KaRIn.

Air & Cosmos du 18 octobre