2 satellites-espions allemands de 800 M€ définitivement perdus

6 mois après leur lancement, les 2 satellites d’imagerie radar allemands de type SARah ne sont toujours pas opérationnels, menaçant l'un des projets les plus ambitieux de la Bundeswehr. Le programme SARah est une constellation de satellites à imagerie radar développée par l’Allemagne à partir de 2013 afin de remplacer la constellation SAR-LUPE. Les satellites doivent fournir des images haute résolution de la surface terrestre ainsi que des reliefs 3D depuis l'espace. Le programme a été réalisé par OHB System AG en collaboration avec Airbus Defence and Space. La constellation comprend 3 satellites : un satellite à antenne réseau phasée et 2 satellites réflecteurs radar à synthèse d’ouverture passive basés sur la technologie éprouvée de SAR-Lupe. Le système avait été commandé par la Bundeswehr malgré l’accord initial entre la France et l'Allemagne, où chaque pays apportait une brique technologique afin d'offrir complémentarité et éviter les redondances de coûts. La France devait ainsi développer des satellites à imagerie optique, tandis que l'Allemagne se concentrait sur les images radar. Les satellites ont finalement été lancés en décembre 2023 par SpaceX à l'aide de la fusée Falcon 9. Le projet était évalué à environ 800 M. Les antennes des 2 satellites d’OHB ne peuvent cependant pas se déployer correctement et ce malgré plusieurs tentatives. Le ministère de la Défense allemand considère le constructeur OHB comme responsable de cette défaillance. Selon des informations du journal Der Spiegel, « les antennes n'avaient pas été testées au sol avant le lancement, une pratique inhabituelle qui pourrait entraîner de graves conséquences financières pour le constructeur si des reconstructions s’avéraient nécessaires ».