Un interféromètre atmosphérique de nouvelle génération présenté par Airbus et le CNES bientôt dans l’Espace

Produit par Airbus Defence and Space, l’équipement de nouvelle génération, présenté pour la première fois, à Toulouse, le 27 avril, a été commandé en 2013 par le CNES (Centre national d’études spatiales), en lien avec des universitaires et Eumetsat (Organisation européenne des satellites météorologiques). Cet instrument sera envoyé dans l’espace vers la fin 2024, à bord d’un satellite de météorologie Metop-SG d’Eumetsat, développé par l’ESA (Agence spatiale européenne), il s’apprête à révolutionner des domaines aussi variés que la surveillance depuis l’espace des éruptions volcaniques, du « trou » dans la couche d’ozone, des feux de forêts ou des tempêtes de sable. La coopération des agences spatiales britanniques, norvégienne et suisse, ainsi que 250 M€, ont été nécessaires pour la conception et la production de trois de ces interféromètres ; les deux suivants, en cours de fabrication, doivent être envoyés en 2031 et 2038. C’est « l’instrument de surveillance de la Terre le plus complexe que nous avons élaboré », confirme François Faure, responsable des programmes d’instruments optiques chez Airbus Defence and Space, à Toulouse.