Michelin élabore un pneu lunaire dans le cadre du programme Artémis de la NASA

Michelin participe, avec Northrop Grumman, à l’élaboration d’un pneu spécial, pour équiper le futur véhicule lunaire de la NASA, à travers le programme Artémis, qui prévoit d’envoyer un homme et une femme sur la Lune en 2025. Il faut dans un premier temps concevoir le rover qui se posera sur la face cachée de la Lune, équipé de pneus révolutionnaires. Une maquette du futur véhicule a été dévoilée au grand public, au Consumer Electronic Show (CES) de Las Vegas en 2022. Depuis, les équipes de R&D Michelin travaillent sur le projet, entre les laboratoires de Ladoux, au centre de recherche Monde du groupe, près de Clermont-Ferrand, et les Etats-Unis, où se trouve le partenaire Northrop Grumman. « Nous devons répondre à un cahier de charges lunaire drastique. Le rover se trouvera sur la face cachée de la lune. Il devra rester 150 heures au même endroit par moins 200 degrés ! Le sol lunaire est poussiéreux et en pente, donc il faut pousser bien plus loin que d’habitude nos modèles de mobilité sur sols meubles », détaille Antoine Pinneau, Directeur R&D BtoB Michelin. L’équipementier français avait déjà travaillé sur des projets de module lunaire, il y a une dizaine d’années, qui étaient restés au stade du prototype. Les équipes Michelin n’ont plus que quelques mois pour rendre leur copie. D’ici fin 2023, la NASA présélectionnera 2 ou 3 candidats pour la dernière phase de compétition.