Focus sur Helma-P, arme laser développée par Cilas

L’Usine Nouvelle observe que, depuis son apparition dans les années 1990, l’arme laser est arrivée à un niveau de maturité technologique « décisif ». « Elle répond mieux aux exigences actuelles, avec une disponibilité très importante et de faibles besoins de maintenance », explique Lionel Merlat, à la tête du groupe Interaction rayonnement-matière de l’Institut franco-allemand de recherches de Saint-Louis (Haut-Rhin). La société Cilas, située à Orléans (Loiret), auparavant détenue par ArianeGroup et rachetée en novembre 2022 par Safran et MBDA, a mis au point Helma-P, un système autonome anti-drones. Helma-P a été éprouvé lors de deux campagnes d’essais à Biscarosse (Landes), menées par la Direction générale de l’armement (DGA) courant 2021 et fin 2022. « Avec notre savoir-faire dans l’optique, nous parvenons à faire converger le faisceau laser sur la cible avec le diamètre d’une pièce d’un euro », précise Benoist Roucher, responsable du développement et des ventes de Cilas. « Nous avons réussi à neutraliser un drone éloigné de 800 mètres en 1,5 seconde, et chaque fois avec 100% de réussite », ajoute-t-il. Le ministère des Armées a passé commande à Cilas, en juin 2022, d’un système Helma-P d’une puissance de 2 kilowatts (kW) pour le déployer lors des JO de Paris en 2024. « La maîtrise technique sur ce segment est acquise », assure Bruno Verzotti, le directeur des systèmes futurs de MBDA, « notre ambition est de livrer des systèmes opérationnels, avec le laser de Cilas, dans les toutes prochaines années ».