Eumetsat annule son contrat avec Ariane 6

L’agence européenne de satellites météorologiques Eumetsat a décidé, jeudi 27 juin, de ne plus faire appel à Ariane 6 pour mettre en orbite son satellite Meteosat MTG-S1. Le comité exécutif a en effet demandé au conseil d’administration représentant les 30 Etats membres de choisir la fusée américaine Falcon-9 de SpaceX pour cette mission. Le contrat signé voici 4 ans avec Arianespace a donc été annulé. Le satellite n’était pas prévu pour embarquer dans le 1er vol d’Ariane 6, mais dans le 3ème, qui aura lieu au début de l’année 2025, dans 6 mois. Cette décision intervient justement à quelques jours du 1er lancement d’Ariane 6 depuis Kourou. Stéphane Israël, président exécutif d’Arianespace, saluait la confiance des clients en dépit des difficultés rencontrées par Ariane 6 lors de sa fabrication. « La bonne nouvelle, c’est que nous avons 30 missions à faire, c’est sans précédent pour un lanceur qui n’a pas volé », a-t-il affirmé lors du Paris Air Forum. Ce choix d’un lanceur américain par une instance européenne relance le débat sur la préférence européenne en matière de spatial. Ce qui est une obligation aux Etats-Unis devrait l’être aussi en Europe, où en la matière, les règles ne sont pas assez strictes.