Elixir Aircraft ouvrira un site de production en France et un d’assemblage aux États-Unis

Elixir Aircraft prévoit d’ouvrir 2 usines d’ici à 2026 : la 1ère, d’une capacité de production de 400 appareils par an, sur l’emprise de l’aéroport de La Rochelle, qui accueillera les activités industrielles, les essais en vol et le centre de livraison ; et la 2nde à Sarasota en Floride, où seront expédiés les avions en kit afin d’y être assemblés. L’ouverture de ces 2 sites entraînera la création de 500 emplois d’ici à 5 ans, dont 50 postes cette année à La Rochelle, où l’entreprise emploie déjà 150 personnes. Aux États-Unis, la société a enregistré 200 commandes et précommandes, qui doivent être confirmées dès l’obtention de la certification de son avion, espérée en 2025. Elixir Aircraft dispose désormais d’un carnet de commandes de 330 appareils, dont 80 commandes signées pour 110 avions fin juillet, pendant le salon AirVenture d’Oshkosh, dans le Wisconsin. L’Elixir est, avec 400 kg, « léger, plus simple et plus rapide à assembler et moins coûteux à entretenir », résume Arthur Léopold-Léger, PDG et cofondateur d’Elixir Aircraft. « L'objectif d'ici à 5 ans est de lancer une version 100% compatible avec des carburants d'aviation durables », ajoute-t-il. Développé en 2 versions (100 et 140), il est, en outre, économique à exploiter avec un coût horaire annoncé de 40 €, sur la base de 500 h de vol annuelles. La société souhaite prendre la vague du renouvellement attendu des flottes d’avions-écoles, dont l’âge moyen tourne autour de 48 ans. Sur les 230 000 petits avions destinés à la formation dans le monde, 160 000 ont été conçus avant 1980 et doivent être remplacés dans les prochaines années. Elixir Aircraft vise 15% de ce marché, mais aussi celui des propriétaires privés. Sur les quelque 4 000 avions privés qui se sont vendus en 2023, dans le monde, 3 000 sont des avions légers. La jeune société estime enfin que son appareil est également adapté à la formation de pilotes militaires et qu’il pourrait être employé pour réaliser des vols de surveillance de feux de forêt.